No subirán las tarifas en 2010

La Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA) hizo pública hoy su propuesta final presupuestaria para 2010 y el plan financiero 2010-2013.

Finalmente, el presupuesto no tendrá aumentos tarifarios o reducciones de servicio, pero se advierte que habrá cambios importantes para enfrentarse a la actual crisis económica.

El presupuesto es de un importe aproximado a los 11.000 millones de dólares, contando con la ayuda de la legislación de rescate aprobada por la Legislatura estatal el pasado mes de mayo, pero reconociendo los potenciales riesgos presupuestarios, ha dotado una reserva adicional de 85 millones de dólares y se compromete a una revisión general de las operaciones para mejorar la eficiencia y encarar la actual realidad fiscal.

Jay H. Walder, Presidente y CEO de la Autoridad destaca que ésta tiene una mayor estabilidad en el plazo corto, pero añade que “la MTA permanece en una muy frágil posición con muchos riesgos en el horizonte”. Por ello, “esta realidad fiscal demanda que permanentemente hagamos una revisión de la forma en que la MTA hace negocios. El resultado final es que no habrá más dinero para nosotros en Albany y tendremos que aprender hacer más con los fondos que tenemos”.

Walder anunció que reintroducirá un grupo de trabajo destinado a la búsqueda de vías en las que la Autoridad pueda cambiar su modelo de negocio para que los costes de operación sean más efectivos, se mejore el rendimiento y se provea de mayor valor a los contribuyentes y usuarios.

El proceso presupuestario de la MTA se inicia con la presentación del presupuesto preliminar y un plan financiero en julio, seguido de un plan revisado en noviembre. Se requiere que la MTA apruebe un presupuesto equilibrado al final del año natural y un plan final debe de ser considerado por la Junta de la MTA en su reunión del 16 de diciembre. El plan financiero de noviembre refleja varios cambios de las proyecciones realizadas por el presupuesto preliminar de julio: los ingresos por los impuestos inmobiliarios de los bienes de la MTA cayeron aún más de los proyectado inicialmente, mientras que el número de viajeros no cayó en la medida en que se esperaba.

Además, las acciones realizadas el pasado verano para reducir los costes llevaron a un gasto menor de lo esperado. Motivo por el que fue posible el establecimiento de los 85 millones de dólares para la reserva en el caso de riesgos potenciales, entre las que se incluye, a juicio de la MTA, las consecuencias de un proceso de arbitraje con la Unión de Trabajadores del Transporte (TWU, Local 100) y los recortes estatales propuestos.

Tres estaciones del Bronx tendrán contadores de llegada

Tres estaciones de la línea 6 en el Bronx serán las siguientes en ser dotadas de contadores electrónicos para anunciar la llegada de los trenes, el mes que viene, que se sumarán a las que ya están en marcha en estaciones de la línea L (actualmente única línea en el sistema dotada de tecnología de control de trenes basada en comunicaciones, CBTC por sus siglas en inglés), además de la línea M34 de autobuses.

Las estaciones elegidas son Avenida Brook, Calle 149 Este y Avenida Longwood, pues se trata de las primeras en tener las obras de instalación finalizadas. Aun cuando la línea 6 es la más utilizada en el sistema, con 700.000 viajeros diarios, estas estaciones se encuentran entre las menos utilizadas de la red (5.875, 4.386 y 3.352 pasajeros diarios, como promedio en 2008, respectivamente).

La Autoridad de Tránsito cuenta con tener estos dispositivos listos en las estaciones de la División A (IRT, líneas numeradas), 152, para abril de 2011. Inicialmente este plazo era para diciembre de 2010. En cuanto al resto de estaciones, las de la División B, no las tendrán instaladas antes de 2014.

La instalación de los dispositivos acumula tres años de retraso y 39 millones de dólares por encima del presupuesto inicial, según documentos de la Autoridad de Tránsito.

Fotografía: Usuario Error461 en Wikipedia.

Cambios en paradas en Rockefeller Center

Desde ayer domingo 15 de noviembre, y hasta el próximo 4 de enero de 2010, debido a las festividades navideñas, habrá cambios en las paradas del autobús en Rockefeller Center y que afectarán a las siguientes líneas:

M1, M1Ltd, M2, M2Ltd, M3, M4, M4Ltd, M5, M5Ltd, M6, M7, Q32, QM1, QM1A, QM10, QM12, QM15, QM16, QM17, QM18, QM22, X1, X6, X7 y X9.

Debido a ello, los usuarios deberán de contar con un tiempo adicional para sus viajes en estas líneas. La Autoridad de Tránsito recomienda visitar la página de Avisos de Servicio (Service Advisories) para consultar los cambios de paradas, así como su planificador de rutas TripPlanner para realizar consultas de viajes en metro y autobuses “a la carta”.

A la fecha de redacción de esta entrada, estos son los cambios de ubicación de paradas:

M1, M1Ltd, M2, M2Ltd, M3, M4, M4Ltd, M5, M5Ltd, Q32

• Los autobuses NO pararán en la Quinta Avenida en las calles 49 y 50.
• Los viajeros de la M1, M1Ltd, M4, M4Ltd y Q32 deberán de usar la parada de la calle 52 en su lugar. Los autobuses locales también pararán en la calle 46.
• Los viajeros de la M2, M2Ltd, M3, M5 y M5Ltd deberán de usar la parada de la calle 53. Los autobuses locales también pararán en la calle 47.

M5, M5Ltd, M6, M7, X51

• Los autobuses no pararán en la Sexta Avenida en las calles 49 y 50.
• Los viajeros de las líneas M5, M5Ltd, M6, M7 y X51 deberán de usar la parada de la calle 51.
• Los que viajen en la M5, M6 y M7 también podrán usar la parada de la calle 47.

QM1, QM1A

• Los autobuses no pararán en la Sexta Avenida y calle 49. Se deberá de usar en su lugar, la parada en la Sexta y calle 48.

QM10, QM12, QM15, QM16, QM17, QM18, QM22

• Los autobuses no pararán en la Sexta Avenida entre las calles 50 y 51.
• Los usuarios de las líneas QM10, QM12 y QM22 deberán de subir a los autobuses en la Sexta Avenida entre las calles 51 y 52.
• Los viajeros de las líneas QM15, QM16, QM17 y QM18 deberán usar la parada de la Sexta Avenida y calle 48.

X1, X6, X7, X9

• Los autobuses en dirección a Staten Island no pararán en la calle 50 y Rockefeller Plaza o en la Quinta Avenida y calle 48.
• Se habilitará una parada de autobús temporal en la Séptima Avenida y calle 50 en su lugar.

Fotografía: Sallicio en Wikipedia.

Más conductores de autobús sancionados por hablar por teléfono

La Autoridad de Tránsito de Nueva York está sancionando a un mayor número de conductores de autobuses por hablar por teléfono o enviar mensajes de texto mientras conducen, según informó NY1 Noticias, citando al diario Daily News.

Según informa el rotativo, desde enero hasta septiembre de este año, se han sancionado un total de 170 conductores, lo que representa un aumento de un 60% con respecto al año anterior en el que hubo un total de 108 sancionados en todo el año 2008.

Charles Seaton, portavoz de la Autoridad de Tránsito afirma que la “agencia ve esta conducta como un asunto serio de seguridad”.

Estas preocupaciones salen a la luz después de que un conductor de autobuses atropellara mortalmente a un estudiante del Instituto Tecnológico de la Moda (FIT), justo el día que se reincorporaba a sus tareas como conductor tras una sanción por enviar textos desde su teléfono mientras conducía un autobús. No está claro si esto tuvo relación con el fatal incidente, aunque la Policía de Nueva York multará al conductor por no ceder el paso al peatón, una violación de tráfico no criminal.

La Autoridad de Transito de Nueva York añade que el aumento de los conductores disciplinados responde a un mayor control por parte de sus inspectores, así como investigaciones abiertas a raíz de denuncias por parte de los viajeros.

El Daily News finalmente editorializa en la necesidad de que se le den poderes a la Autoridad de Tránsito para poder despedir a conductores que sean reiterativos en sus conductas peligrosas para la seguridad de los viajeros (el envío de mensajes de texto desde los teléfonos está prohibido por Ley estatal), pues en la actualidad para poder proceder al despido de un conductor, se tienen que someter a un arbitraje ambas partes.

Milagro en el metro de Boston

 

 

Un milagro se produjo en la noche del viernes pasado en el metro de Boston (conocido como “T” y operado por la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts, MBTA, que sirve al gran Boston), cuando una mujer en estado de embriaguez, cayó a las vías en North Station en la Línea Naranja, justo cuando entraba en la estación un convoy.

Mientras, los pasajeros en el andén avisaban agitando sus manos a la maquinista para que parase el tren, cosa que logró en el último segundo, según se puede ver en el vídeo dado a conocer el lunes por la Autoridad de Transporte.

En esos momentos la maquinista Charice Lewis veía los brazos que se agitaban avisándola, al tiempo que oía por la radio al inspector pidiéndole que aplicara los frenos de emergencia por que una mujer había caído a las vías.

Cynthia White, quien quitó a la mujer justo después de que el tren frenara, dijo que escribió a la MBTA y al Boston Globe para que la maquinista y el inspector tuvieran el reconocimiento que se merecen.

Charice Lewis es hoy una heroína entre los bostonianos, pero ella no lo ve así, considera que hizo lo correcto, y lo que hubiese hecho cualquier operador del metro. Declaró que la gente dice “La T es mala, la T esto, la T aquello”. “Hay un montón de empleados de la T, hacemos lo que estamos supuestos a hacer”.

Lewis lleva trabajando para la Autoridad tres años.

Con información del Boston Globe. En español.

Fotografía: © Dina Rudick/Boston Globe

El M42 autobús caracol del año

Straphangers Campaign hizo públicos el pasado jueves los premios a los autobuses más lentos, los menos fiables y los que tienen programado un tiempo de recorrido más largo para 2009.

Y los ganadores son…

El premio Pokey al autobús más lento del año fue para la línea M42 que circula a un promedio de 3,7 millas por hora. Según Straphangers, un niño de cinco años con triciclo motorizado sobrepasaría al autobús.

La línea M42 es el crosstown (es decir, circula entre este y oeste y viceversa) de la calle 42, en Manhattan.

El premio Pokey se entrega por octavo año consecutivo y el año pasado el “ganador” de esta distinción fue la línea M96, el crosstown de la calle 96 en Manhattan.

El premio Schleppie, al autobús con menos fiabilidad de paso se fue para la línea B44.

La línea B44 circula entre Sheepshead Bay y Williamsburg Bridge Plaza, por Nostrand Avenue, en Brooklyn.

Este es el cuarto año consecutivo que se concede el premio Schleppie y los ganadores del año pasado fueron las líneas M101/102/103, que circulan entre el Alto y el Bajo Manhattan, por las avenidas Lexington y Tercera.

El nuevo premio Trekkie, al autobús que tiene programado un tiempo de recorrido más largo entre los puntos de origen y destino, se fue para la línea M4.

Straphangers destaca que la M4 es una de las 25 rutas con un tiempo de recorrido programado mayor que la que le lleva a Amtrak cubrir la ruta entre Filadelfia y Nueva York. El tiempo que le lleva hacer el recorrido entre Midtown y Washington Heights, en Manhattan, por la Quinta Avenida, según sus horarios es de 1 hora y 50 minutos.

Como nota positiva, Straphangers menciona la implantación del SBS (Select Bus Service, denominación para el BRT, los autobuses de tránsito rápido, en la línea Bx12 que ha tenido como resultado el aumento en un 41% la velocidad de circulación. Mientras el Bx12 local lo hace a una velocidad promedio de 6,8 millas por hora, el Bx12 SBS lo hace a 9,6 Mi/h.

• Nota de prensa de Straphangers Campaign, de 5 de noviembre de 2009 (en inglés).
• Relacionado: Premios Pokey y Schleppie en 2007.

Desfile en honor de los Yankees mañana

Los flamantes campeones de la Serie Mundial de Béisbol, que ayer obtuvieron su título número 27 desfilarán mañana por el Bajo Manhattan en el tramo de Broadway conocido como The Canyon of Heroes (El Cañon de los Héroes).

El desfile se iniciará a las 11 de la mañana desde Battery Place y enfilará hacia el norte por Broadway hasta el cruce con la calle Chambers. Posteriormente serán recibidos por el alcalde de Nueva York, Michael R. Bloomberg y le serán entregadas las llaves de la ciudad al manager Joe Girardi en City Hall Plaza.

• Recorrido:

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Las mejores opciones para llegar hasta el Bajo Manhattan es por transporte público, particularmente el Metro.

Aunque las líneas 4, 5 y 6 son las más próximas al recorrido del desfile y al Ayuntamiento, la Autoridad de Tránsito no recomienda el uso de estas para llegar al desfile. Tampoco el uso de la estación de City Hall, en la R y W y la de Park Place en las 2 y 3.

En su lugar, recomienda el uso de la línea 1, R ó W hasta la calle Rector, o bien la E hasta World Trade Center. Otras opciones son las estaciones de la calle Chambers o la calle Wall en la 2 y 3, o la calle Broad en la línea J.

Hay que estar atentos a posible cierres temporales de algunas salidas del Metro debido al alto número de espectadores que se esperan en la zona.

Más información en esta nota de prensa y en el sitio de la Autoridad de Tránsito.

Tanto los Ferrocarriles de Long Island (LIRR), como el de Metro-North (MNR), añadirán, por otro lado, trenes especiales para acudir al evento, así como para el retorno.

El LIRR añadirá tres trenes adicionales en la línea de Babylon, otros dos en la de Ronkonkoma  y otra en la de Port Jefferson. A la vuelta se añadirán idéntico número de trenes en estas líneas, además de otro tren adicional en la línea de Far Rockaway. En esta nota de prensa pueden verse los horarios de los trenes adicionales. Más información en el sitio del LIRR. Desde la estación de Pennsylvania pueden cogerse los trenes 1, 2, 3, A, C y E hasta la zona del desfile.

Mientras, Metro-North añadirá un tren adicional en las líneas de Harlem y Hudson en los viajes de ida y en el de vuelta uno adicional en el expreso de Poughkeepsie (línea de Hudson). Y en la línea de New Haven se pondrán vagones adicionales en algunos de sus trenes. Más información en esta nota de prensa y en la página de Metro-North. Desde Grand Central, las líneas 4, 5 y 6 llevan hasta la zona del desfile.

Thomas F. Prendergast nuevo presidente de Tránsito

Jay H. Walder, presidente y CEO de la Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA) anunció hoy el nombramiento de Thomas F. Prendergast como nuevo presidente de la Autoridad de Tránsito de Nueva York (NYCTA), tras la renuncia presentada ayer por Howard H. Roberts, Jr.

Prendergast procede de Vancouver, donde ejercía el cargo de CEO de South Coast British Columbia Transportation Authority, conocida como TransLink. Prendergast, un experto mundial en sistemas de transporte ya pasó por la Autoridad de Tránsito neoyorquina, donde fue vicepresidente sénior para Metros. Fue también presidente del Ferrocarril de Long Island (LIRR).

Tomará posesión de su nuevo cargo el próximo 1 de diciembre.

Walder indicó que "Tom es un líder que traerá una extraordinaria variedad de experiencias de todo el mundo a un sistema que conoce muy bien”. Añadió que “El trabajo de Tom dirigiendo uno de los sistemas tecnológicamente más avanzados en Vancouver tendrá un valor incalculable al tiempo que llevamos a la MTA al siguiente nivel en respuesta y servicio al usuario”.

Prendergast, de 57 años, llevará a la Autoridad de Tránsito de Nueva York más de 30 años de experiencia en transporte. Inició su carrera en la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA), trabajando posteriormente en la Administración Federal de Tránsito (FTA), antes de unirse a la NYCTA en 1982. Fue escalando posiciones, gestionando el sistema de metro desde 1990 a 1994. Posteriormente fue presidente del LIRR, entre 1994 y 2000.

Se unió a TransLink en julio de 2008 tras trabajar en el sector privado durante 8 años. En ese período trabajó en Parsons Brinckerhoff, como Director de Servicios para las Américas, en ingeniería y en el sector de consultoría de gestión constructiva y estuvo directamente envuelto en el envío de infraestructuras de transporte y proyectos de construcción.

"Es un gran honor volver a casa para liderar a los extraordinarios hombres y mujeres que hacen funcionar uno de los mejores sistemas de tránsito del mundo”, dijo Prendergast. “Busco trabajar con Jay Walder para llevar a cabo las mejoras en el servicio al usuario que los neoyorquinos se merecen. Dirigir Tránsito de Nueva York es uno de los grandes desafíos y honores en la profesión y traeré toda mi energía y pasión al trabajo”.

Prendergast tiene un título de grado (B.S.) en Ingeniería de Sistemas Socio-Tecnológicos por la Universidad de Illinois y es graduado del Programa para Ejecutivos Estatales y Locales de Harvard.

• Nota de prensa de la Autoridad de Tránsito de Nueva York, de 5 de noviembre de 2009 (en inglés).
• Con información de TransLink.

Fotografía: © 2009 TransLink

Roberts dimite como presidente de Tránsito

Howard H. Roberts Jr., presidente de la Autoridad de Tránsito de Nueva York durante los últimos dos años y medio, ha dimitido hoy de su cargo, según informa Benjamin Kabak desde su blog Second Avenue Sagas y recoge el diario The New York Times.

Tanto el diario como el blog informan que este renuncia cogió a pocas personas por sorpresa, puesto que se venía especulando que el nuevo presidente y CEO de la Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA), Jay  H. Walder, escogería a personas de su confianza para los puestos más relevantes dentro del organigrama de la organización de transporte regional.

A Roberts se le culpaba internamente del aumento de poder de la Unión de Trabajadores de Transporte (Local 100), durante las últimas negociaciones para renovar el convenio, pero para otras personas se trata de un injusto chivo expiatorio, para una persona con la experiencia en tránsito que él posee.

“Con anterioridad en el día de hoy, he aceptado la renuncia del presidente de Tránsito de Nueva York, Howard Roberts”, dijo Walder en un comunicado esta tarde. “Howard se merece el crédito por su duro trabajo liderando Tránsito de Nueva York durante los últimos dos años y medio y estoy agradecido por su servicio para la MTA. Permanecerá en su cargo a lo largo del mes de noviembre. Mi intención es nombrar un sustituto en un breve período de tiempo”, añadió Walder.

Mientras, Gene Russianof, portavoz de Straphangers Campaign, alabó la gestión de Howard Roberts, manifestando que “los metros y autobuses pueden volver locos a los neoyorquinos, pero Howard Roberts trabajó por un sistema más cuerdo”, pese a los recortes presupuestarios que sufrió durante su mandato, haciendo énfasis que durante su gestión, se impulsaron autobuses más rápidos y se implantaron los gerentes de línea en el metro, descentralizando la gestión de cada una de ellas.

Fotografía: © Metropolitan Transportation Authority

Segundo programa piloto Bronx Express en el 4

La Autoridad de Tránsito de Nueva York iniciará hoy un nuevo programa piloto para mejorar los tiempos de viaje en el tren número 4 en el Bronx (Línea de la Avenida Jerome), luego de realizar mejoras en las señalizaciones de la vía central.

Es el segundo programa piloto que se realiza y la implantación permanente del mismo se realizará en función de los resultados de esta nueva evaluación.

El programa se iniciará hoy lunes 26 de octubre y se extenderá a lo largo de 7 semanas, hasta el viernes 11 de diciembre de 2009.

Los trenes exprés operarán cada 20 minutos, partiendo de la estación de Woodlawn, en dirección a Manhattan, con los siguientes horarios: 7:00, 7:20, 7:40, 8:00 y 8:20 de la mañana. Realizará paradas en Mosholu Parkway, Bedford Park Boulevard-Lehman College, Avenida Burnside y Calle 149-Grand Concourse. Los trenes exprés dejarán de parar en ocho estaciones de la línea en ese tramo y se calcula que ahorrará a los viajeros unos 4 minutos, de los aproximadamente 21 que dura el viaje entre Woodlawn y la calle 149-Grand Concourse, un ahorro significativo para los viajeros que en la hora punta matutina se dirijan a su puestos de trabajo, en palabras de David Knights, Gerente General de las líneas del IRT Este.

Según informa la Autoridad de Tránsito, Bedford Park Boulevard fue añadida a las estaciones exprés como resultado de las numerosas peticiones de los viajeros tras la evaluación del primer programa piloto, que resultó un éxito entre los usuarios.

Los trenes estarán señalizados con un 4 en un rombo, para indicar su condición de exprés, en los laterales de los vagones y los conductores alertarán por megafonía a los viajeros en las estaciones designadas como exprés para dar la posibilidad de transbordo. También se repartirán folletos informativos en inglés y en español y se colocarán pósters en las estaciones de esta línea.

Nota de prensa de la Autoridad de Tránsito de Nueva York (en inglés), de 22 de octubre de 2009.

Eliminación de agentes de estación en el Metro

Desde el próximo domingo, 20 de septiembre, la Autoridad de Tránsito de Nueva York (NYCT) comenzará la eliminación de sus agentes de estación que no tienen acceso a dinero o venden MetroCard en todo el sistema de Metro.

Según Tránsito, esta medida es necesaria para equilibrar el balance presupuestario de NYCT, según lo aprobado por la MTA el pasado mes de marzo.

En los sitios donde no haya personal asignado, los usuarios podrán seguir accediendo a la estación con una tarjeta MetroCard. Todas las estaciones seguirán teniendo, al menos, un puesto servido por un agente las 24 horas del día y los viajeros que necesiten asistencia (por ejemplo, personas en sillas de ruedas, carritos de bebé, etc.), podrán ponerse en comunicación con ellos a través de interfonos, que estarán señalizados con carteles rojos, como el mostrado más abajo.

   

La localización de estaciones donde se reducirá el personal de asistencia a los viajeros es la siguiente (sitio de la Autoridad de Tránsito de Nueva York, en inglés):

• Manhattan
• Bronx
• Queens
• Brooklyn

Fuente: Autoridad de Tránsito de Nueva York.

Imagen: © 2009 Autoridad Metropolitana del Transporte

Jay H. Walder, nuevo Presidente de la MTA

El pasado 10 de septiembre, Jay H. Walder fue confirmado por el Senado estatal como nuevo CEO y Presidente de la Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA).

Walder fue nominado candidato al puesto por el gobernador David A. Patterson el pasado 14 de julio y, aunque el trámite de confirmación fue relativamente sencillo, los políticos de Albany, sin cuestionar el brillante currículo de Walder, aprovecharon la ocasión para indicarle que la MTA tiene que cambiar su “credibilidad cara a la opinión pública”, muy dañada según los senadores.

Jay H. Walder nació en Nueva York y se crió en el vecindario de los Rockaways, en Queens, donde cursó sus estudios medios en Beach Channel High School. Fue alumno de Harpur College de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton y recibió un máster de Administración Pública de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard.

Su experiencia en sistemas de transportes públicos es extensa, habiendo empezado su carrera profesional en la propia Autoridad Metropolitana del Transporte, donde ingresó en 1983, como jefe de la Oficina Presupuestaria. Su papel fue importante en la creación de los programas capitales de financiación de la autoridad y en la introducción de la tarjeta MetroCard.

Tras dejar la MTA en 1995, fue profesor de administración pública en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy en Harvard. Posteriormente, fue director gerente financiero y de desarrollo en Transport for London (TfL), la corporación responsable de la gestión e integración del transporte público londinense, creada en 2000. Durante su mandato, se introdujo la tarjeta Oyster Card (una tarjeta inteligente que no requiere contacto con los lectores al acceder a los transportes). Información sobre el transporte público londinense y la tarjeta Oyster, véase aquí.

Dejó el puesto en 2006, ocupando un puesto como socio en la firma de consultoría McKinsey & Company, hasta su vuelta a la Autoridad de transportes neoyorquina en 2007.

Cobrará un salario de 350.000 dólares anuales, aspecto que, según informa The New York Times, no gustó al alcalde Michael R. Bloomberg, cuyos cuatro consejeros en la Autoridad se abstuvieron en la votación que aprobó el salario del nuevo presidente, debido a lo elevada de la cifra en estos tiempos de crisis económica y por considerar que no se ajusta a lo que debe de cobrar un empleado público. Además, tendrá una cláusula de rescisión de contrato de hasta 500.000 dólares –el primer año-, cifra que irá disminuyendo conforme vayan transcurriendo los años de su mandato.

Relacionado: Helena E. Williams nombrada CEO interina de la MTA (22 de mayo de 2009).

Fotografía: © 2009 Metropolitan Transportation Authority

7 Exprés a Manhattan tras la final del US Open de tenis

La Autoridad de Tránsito (NYCT) anunció que al finalizar la ceremonia de entrega de trofeos de la final masculina del Open de Estados Unidos de tenis, esta noche, habrá trenes exprés (además de los locales) en la línea 7 que irán en dirección a Manhattan.

NYCT pondrá trenes a la espera junto a la estación de Mets-Willets Point, que se pondrán en circulación cada 6 minutos en la vía central, hacia Times Square, tras la final de tenis. Simultáneamente, dejará de circular el exprés en dirección a Flushing, por lo que sólo habrá servicio local en los trenes hacia Queens.

Los trenes exprés en dirección a Manhattan lo harán durante aproximadamente una hora desde la conclusión de la ceremonia.

Fuente: Nota de prensa de la Autoridad de Tránsito de Nueva York (en inglés).

Evaluación de autobuses híbridos DesignLine

La Autoridad de Tránsito de Nueva York (NYCT) acaba de poner en circulación el primero de los autobuses híbridos eléctricos de piso bajo, de un pedido de 8 que realizarán una prueba de 90 días por las calles de la ciudad.

Los autobuses están fabricados por DesignLine International USA en Charlotte, Carolina del Norte. Autobuses de esta compañía han sido anteriormente testados por la Autoridad de Tránsito de Chicago, además de por NYCT, además de tener vehículos en servicio en Banff, Canadá (donde el 100% de la flota es de vehículos híbridos), Christchurch, Nueva Zelanda, Tokio, Hong-Kong o Tyne and Wear, Reino Unido.

El aspecto más importante de estos vehículos es el hecho de que están propulsados por un motor de turbina, en lugar de los tradicionales de pistones diesel que componen la mayor parte de la flota de 4.600 autobuses de la Autoridad de Tránsito.

La turbina genera electricidad que carga la batería, esta a su vez alimenta el motor que dirige la energía a las ruedas. Además, como el resto de la flota de autobuses híbridos, este tiene frenos regenerativos, que recargan la batería cada vez que el conductor pisa el freno. El sistema de ahorro energético es similar al de los sistemas de frenado en trenes del metro de nueva tecnología.

"Este autobús es revolucionario", en palabras de Joseph J. Smith, Vice Presidente Sénior del Departamento de Autobuses. “No tiene motor de arranque, no tiene transmisión, no tiene bomba de agua y no tiene radiador del motor, lo que nos ayudará a reducir significativamente los costes de mantenimiento”, añadió. Enfatizó además que el DesignBus es el único autobús de la flota de NYCT que cumple con los estándares de emisiones de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) para 2010, sin necesidad de escape después del tratamiento.

Además, incluye un sistema de iluminación LED interior de larga duración, un sistema sensor sin contacto para asistencia de aire en las puertas traseras, una rampa extensible para sillas de ruedas en puerta delantera y frenos de disco en todas las ruedas.

Se espera que estos autobuses tengan unos costes de mantenimiento significativamente reducidos; incluye una garantía de 12 años en el motor de turbina y en la batería de litio-ion, que elimina la necesidad de reemplazo a mitad de su vida útil. Asimismo, no requieren de cambios de aceite. Los usuarios se beneficiarán del bajo ruido del autobús, mucho más silencioso que un autobús de diesel estándar.

Un autobús similar de 35 pies (10,67 metros) de largo estuvo operando con éxito en Manhattan y Queens por un período de 30 días en el otoño de 2007. La actual evaluación es la segunda fase de las pruebas en un número mayor de vehículos fabricados con las especificaciones de la Autoridad de Tránsito de Nueva York. Están realizándose las pruebas estructurales en estos momentos como parte del programa “Cualificación de nuevos autobuses”, así como pruebas en servicio. En el momento de finalizar este período de pruebas, la Autoridad realizará recomendaciones al fabricante sobre las características susceptibles de mejora o modificación. El pedido base de estos autobuses es de 30, con opción de compra de 60 vehículos adicionales, si los resultados de las pruebas son positivos.

Los autobuses tienen una capacidad de 35 ó 37 asientos, dependiendo de la configuración, más 30 personas de pie. Operarán en algunas líneas “crosstown” (que cruzan Manhattan de este a oeste y viceversa), especialmente la línea M42, durante el período de evaluación.

Vídeo de un autobús DesignLine en evalución en la M42 (YouTube)

Fuente: Nota de prensa de la Autoridad de Tránsito de Nueva York (en inglés) de 27 de agosto de 2009.

Más información: NY1 Noticias, NY1, The New York Post y The New York Times.

Fotografía: © 2009 Metropolitan Transportation Authority

Muere Alan F. Kiepper, ex-jefe de NYCTA

Alan F. Kiepper, quien dirigió la Autoridad de Tránsito de Nueva York (NYCTA) a principios de los años 90, cuando ésta tenía grandes problemas para recuperarse de una larga decadencia, falleció el pasado 26 de agosto, a causa de una ruptura de aneurisma de aorta, informa hoy The New York Times.

Antes de dirigir la Autoridad de Tránsito neoyorquina, fue el responsable de la construcción del Metro de Atlanta, una tarea casi imposible en esos tiempos (fue nombrado en 1972) y cuya primera línea de 6,7 millas (10,8 Km), abrió el 30 de junio de 1979, tras numerosas dilaciones en su construcción y oposición política. Hoy transporta unos 70 millones de viajeros anuales.

En 1982 marchó a Houston para dirigir la Autoridad de Transporte del Condado de Harris, Texas. Cogió una empresa con menos de la mitad de sus autobuses cumpliendo sus horarios; cuando la abandonó, en 1987, la práctica totalidad de los servicios cumplían los horarios. Durante su mandato, el número de viajeros subió hasta 58 millones, desde 47 millones.

En 1990 asumió la dirección de la Autoridad de Tránsito de Nueva York, tuvo que lidiar con incendios, descarrilamientos y crímenes.

Durante su mandato se produjo el descarrilamiento de Union Square, que dejó 5 muertos, una explosión y fuego en Brooklyn, que dejó dos muertos y el asesinato de un joven turista de Utah, que defendía a sus padres de un atraco en una estación de Manhattan.

Kiepper puso como responsable de la Policía de Tránsito a William J. Bratton, quien fue jefe de la Policía de Tránsito de Boston y llevó a cabo una intensa campaña contra los robos y la evasión del pago de billetes.

Durante su mandato, el crimen en el Metro se redujo en un 50 por ciento. Además, el número de viajeros se duplicó, llegando a los niveles más altos en dos décadas.

Fue también el responsable de la introducción del programa Poetry in Motion (Poesía en movimiento), en colaboración con la Sociedad Estadounidense de Poesía. Kiepper fue un gran amante de la poesía.

En 1996, tras dejar la vida pública, empezó a trabajar en Parsons Brinckerhoff, una firma de ingeniería, para posteriormente trabajar como consultor en temas relacionados con el transporte público y abogó con las inversiones municipales en sistemas de transporte de masas. En el momento de su muerte, trabajaba como consultor en Arinc, una empresa consultora y de ingeniería de las comunicaciones.

Kiepper nació el 3 de julio de 1928 en Syracuse, Nueva York. Se graduó cum laude por la Universidad de New Hampshire, en 1950 y posteriormente obtuvo un máster en Administración Pública en la Universidad Estatal de Wayne, en Detroit. Sirvió en el Ejército, en la Guerra de Corea, licenciándose con el grado de teniente.

Imagen: Biblioteca de la Universidad de New Hampshire.

Retraso en la entrega de los nuevos M8 en Metro North CT; subidas siguen adelante

  Seis nuevos trenes del modelo M8 llegarán a Metro-North Connecticut este otoño; no obstante la buena noticia, los viajeros no podrán disfrutar de los nuevos trenes hasta bien entrada la primavera del año que viene –en el mejor de los casos-, tras las preceptivas pruebas de rodaje a las que se someterán las nuevas unidades.

Pese a ello, los usuarios de Metro-North en Connecticut verán incrementados los precios de sus billetes a partir del 1 de enero próximo, pese a la promesa de la Gobernadora Rell, realizada en 2005, que no subiría las tarifas mientas los usuarios no “viesen y viajasen” en los nuevos trenes.

Eso es lo que denuncia Jim Cameron, presidente del grupo de apoyo a los usuarios del ferrocarril, Connecticut Rail Commuter Council, quien solicita desde su blog, y recogió la emisora de radio WCBS AM, la subida en el precio de los billetes e invita a los usuarios que acudan a las próximas reuniones que el Consejo celebrará, que tienen una periodicidad mensual (excepto en verano) y en las que se discutirán las nuevas subidas.

Estos trenes estaban previstos haber sido servidos a Metro-North en agosto para que estuviesen en servicio de pasajeros en diciembre, tras las pruebas de rodaje.

La propuesta de subida inicial era de un dólar, pero como indica Cameron, una subida de ese importe en un billete de dos dólares es mucho más injusto que en uno de 18,50. Por lo que la subida inicial fue reemplazada por subidas de tarifa que se iniciarán el 1 de enero de 2010, del 1,25% ese día y un 1% adicional cada año el 1 de enero hasta 2015.

Fotografía: Wikipedia